IC Insights新公布的全球Top 20大半导体厂商排行榜,实在让人有些摸不着头绪──特别是如果你也像笔者一样,观察各家芯片厂商营收状况好一段时间;该排行结果显示有些区域市场仍受衰退之苦,而美国则是引领全球芯片厂商摆脱不景气的先锋.

    排行榜上的新进厂商,以及不在榜上的公司、没出现的厂商所在市场区域,也各自透露了一些讯息;此外该排行榜也显示了,在「危机后(post-crisis)」与无晶圆厂(fabless)经营模式当道的时代,其实排行榜本身的重要性已经不如往日.

    IC Insights新公布的排行榜是以那些半导体厂商的09年前三季累计营收为依据;该排行榜显示了内存价格的走稳,让部份厂商恢复到08年金融风暴前的水平,例如东芝(Toshiba)的名次进步了两个位置,来到第三;海力士(Hynix)则进步一名成为第九.

    由于美国市场与PC产业复苏,AMD与美光(Micron)也都各进步了一个名次.但已摆脱旗下内存公司奇梦达(Qimonda)的欧洲大厂英飞凌(Infineon)却退步了两位来到第十三;目前在欧洲厂商中,意法(ST)是唯一名列全球前十大半导体业者的公司.

    至于排行榜上进步最大的厂商,不令人惊讶地是来自亚洲、总部位于台湾的无晶圆厂IC设计公司联发科(Mediatek);该公司从08年的第二十五名,在09年前三季进步到第十七名.

    两 家由老牌电子厂独立而出的「新」半导体供货商恩智浦(NXP)与飞思卡尔半导体(Freescale),则是在前二十大厂商排名中垫底.这两家厂商表现不 佳,是因为他们的前母公司飞利浦(Philips)与摩托罗拉(Motorola),将半导体业务独立的时机有些太晚.

    另一家半导体厂商英飞凌(Infineon),早了十年被母公司西门子(Siemens)独立,而这或许是该公司受不景气冲击较小的原因;ST或多或少也算是一家被独立而出的公司,其前身SGS-ATES曾是1971年欧洲表现最佳的芯片商.

    不过三星目前仍挟其垂直整合优势,稳居全球性与区域性的领导级公司,在排行榜上保持第二名的位置;三星有一天会将芯片业务独立出去吗?如果这么做会成功吗?该业务仍能保持它原有的规模吗?

    而无论是排行榜上的前十大或前二十大厂商,都无法解释所有的状况;如台湾已经是微电子产业重镇,目前在榜上却只有两家公司,中国厂商一家都没有,但欧洲却还有三家厂商.

    光是英特尔(Intel)与三星这两家大公司的营收规模,就占据整体半导体市场的五分之一,但这个市场还有成千上百的、专长利基型技术的中小型芯片供货商,它们通常也是无晶圆厂业者.

    在整合组件制造商(IDM)当道的时代,各家厂商生产相同的标准化逻辑组件,并且互打价格战;在那个时候,可在规模上取胜,且能够较快进入新一代晶圆制程、率先投入量产并建立经济规模的公司,就能脱颖而出.

    但如今世道已经改变,有越来越多的芯片供货商生产的是独家产品,且是针对大客户需求量身打造;市场上许多生意也转变成智财权或搭配芯片之软件的交易.例如英国厂商ARM就是这样虽未列入排行榜,却获利成长快速的公司.

    包括高通(Qualcomm)、博通(Broadcom)与联发科这三家上榜公司,充分显示了无晶圆厂IC供货商的充沛活力;以他们的成长速度,要进步到前 十大公司所需时间会越来越短.这三家公司中,高通成立于1985年、博通成立于1991年,1997年成立的联发科还只有12岁.

    2008年底到2009年的这场全球性经济危机,将加速产业趋势的转变,也将让全球前二十大半导体厂商排行榜大幅变动.

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