上一次财务分析日大会上,AMD CTO Mark Papermaster曾透露说AMD APU未来会寻求整合第三方IP。当时很多人的第一想法就是在移动领域引入蜂窝调制解调器或者ARM核心,结果只猜对了一半。AMD今天官方宣布APU将会从2013年起引入ARM核心,但不是我们想象的那样。
随着移动浪潮的兴起,AMD、Intel都不再专注于彼此之间的竞争,更想在平板机乃至智能手机上占据一席之地。Intel财大气粗就不说了,AMD可没法“肆意妄为”。APU平台可以为平板机提供基本的硬件配置,但欠缺的地方还不少,比如Intel、ARM都有的硬件信赖平台和安全技术。
AMD也意识到了硬件安全技术的重要性,但是Intel TXT可信赖执行技术不是x86规范的一部分,不会直接授权给AMD。如果自己开发呢,AMD的实力又不允许,因此争取第三方授权就成了最佳出路。ARM这就来了。
通过与ARM达成战略性技术合作伙伴关系,AMD将通过“系统单芯片”(SoC)设计方式,把成熟的ARM TrustZone硬件安全技术集成到未来的APU处理器中,使得x86硬件与ARM移动安全硬件相融合。
由于TrustZone是ARM的技术,所以AMD需要一颗ARM处理器才能执行,于是很自然地,会有一个ARM处理器核心进入AMD APU,这就是ARM Cortex-A5。它是ARMv7应用处理器架构的最简单版本,针对入门级和其它低功耗低性能设备,非常符合AMD的需要。
两种架构的融合与现有的任何ARM、Intel x86处理器都有很大的区别,其中TrustZone后端在Cortex-A5上执行,前端逻辑则按照正常的AMD x86 CPU、GPU核心执行。换句话说,AMD获得了一个专用的安全协处理器。
ARM TrusZone可以说是世界上应用最广泛的移动安全生态系统,2004年诞生,AMD可以很轻松地获得广泛的生态系统支持,现有相关软件应用可以轻松移植到APU平台上,只要加上一些x86前端执行代码、通过ARM认证就差不多了。AMD没有谈论任何具体软件,不过表示正在与多家软件伙伴进行合作,相关应用开发已经开始。从AMD的官方新闻稿看,支付宝肯定是首批之一。
AMD计划于2013年在部分APU产品中集成TrustZone安全功能,然后2014年在整个产品线上进行推广,包括桌面、移动乃至是服务器等各个平台。AMD没有透露率先试水的APU型号,但想来应该是针对低功耗的Kabini或者针对平板机的Temash,它们分别是Brazos 2.0、Hondo的后继者。
在本周举行的2012年AMD Fusion开发者峰会(AFDS)上,AMD高级副总裁兼首席信息官Mike Wolfe就介绍了AMD通过增强其现有安全技术来推进安全计算的愿景,包括利用采用TrustZone技术的ARM Cortex-A5开发一种安全平台处理器,以及在硬件层面上监测、预防对敏感数据和运行程序的恶意访问。
有趣的是,引入ARM硬件安全技术还可以让AMD扩大其“自带设备办公”(Bring Your Own Device/BYOD)政策,允许员工携带自己的计算设备在公司工作,既能给大家最熟悉的工作环境,也能解决IT管理中最头疼的信息敏感问题。
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