3个月前的一天早晨，我醒来时发现，从大二开始就陪伴我身边的惠普 EliteBook 6930p显示器坏掉了，它似乎在之前的派对中被人踩了一脚。我到eBay上查了一下，为它更换液晶显示器的费用高达80美元，所以我决定购买一台新本。

倾向于Chrome操作系统

问题出在钱上。我毕业还不到一年，这几个月来，我拿着最低标准的工资，支付着超贵的伦敦房租，几乎没有“可支配收入”。为了避免花掉微薄的积蓄，我把工作用笔记本带回家了将近一个月，但我仍然想要拥有一台闪亮的新设备。这个时候正逢三星Series 5 550 Chromebook上市，它是一款价格便宜，以云为中心（cloud-centric）的谷歌系笔记本电脑。

我可能是一个非典型的计算机用户——在买到那台二手EliteBook之后，我立即卸掉Windows 7，安装了Ubuntu，之前我还有台更老的惠普机器，大约从2008年开始使用，也是用的Ubuntu系统。虽然有些人认为Ubuntu略微有点粗糙，但我觉得它是简约和复杂的美妙组合。而且我非常喜欢使用Chrome浏览器。上 Twitter时，我会使用TweetDeck的Chrome应用；测试代码时，我会使用基于Web的IDE Cloud9。总之我是一个正牌的HTML5拥护者。

当然，在Chrome中度过了大量时间并不是购买一台Chromebook的充分理由——我也可以很方便地在Windows或Ubuntu系统中用Chrome浏览器，但使用Chrome OS的想法在我的脑海里落地生根，因为那些完全成熟的操作系统硬塞给我一些无关的功能，对我进行种种限制，这已经让我感到越来越不耐烦了。即使Windows 8消费者预览版的开机时间只要20秒，我也需要点击4到5次才能打开Chrome浏览器。

购买三星Series 5 550

于是我前往本地PC Word零售店的“Chrome Zone”侦察情况。值班的营业员对产品的评估很现实——他的努力让我感受 Series 5 550迅捷的启动速度，但同时也清楚讲述了该设备的一些局限。

前一代Chromebooks也搭载了同样的Chrome操作系统，价格约120美元（折合人民币约750元），但它们的配置很低，远不如Series 5 550。Windows超级本很诱人，但是中低端机型做工不好，比如宏碁Aspire S3，当你敲击它的巧克力键盘时，显示屏就会有点摇晃。而更高档的、质量更好的超级本，比如华硕Zenbook，价格就超出了我的预算。

MacBook笔记本也很有吸引力。但就像高端超级本一样，决定性的因素在于价格。花30秒种看看11英寸的MacBook Air，你就能明白它的质量比任何的Chromebook设备都好得多：机箱、显示器、键盘和触控板都是一流的，但它的起价是999美元，质量差距还没有大到足以证明价格差距合理性的地步。

本来我就相信Chrome OS的好处，然后再在店里试了一下Series 5 550，我就决定买下它。最终，我花了600美元（折合人民币3770元）购买了WiFi版的Series 5 550。

开始暴露问题

Chrome OS的局限性首次暴露是在我试图使用IRC系统的时候。IRC可靠、简单而安全，所以The Verge在日常内部沟通中使用了这个聊天系统。而我试图用Mibbit 访问的Verge服务器的时候，我发现这个应用不支持SSL，非常令人失望。

苦闷了几个小时之后，我发现一个很不错的客户端IRCCloud可以帮助我解决这个问题，但每月需要花5美元的服务费。这个价格不贵，但如果我用的是Ubuntu系统，或者我买的是一款中档Windows机器，这5美元是不需要花的。

我在Chrome OS上遇到的第二个问题并不是那么让人惊讶。在Chrome OS缺少的所有功能中，最需要提及的是图像编辑功能。虽然该系统内置的预览工具非常直观，它的功能也非常有限，只能提供简单的裁剪、亮度调整、旋转、和“自动调整”。裁剪需要手工完成，连输入像素值都不行，更不要提“层”和“效果”这样的概念了。

当我需要给一张照片加网站水印时，我直奔Aviary而去。它是一个基于Web的照片编辑器（已经在9月15日关停），功能强大，提供层、透明度、滤镜等等。但是用它进行批量处理十分痛苦。为了处理一次采访中的20张图片，我花了近一个小时重复进行上传、拖放、导出、下载操作。

如果说图像编辑是一个最主要的、可以预见的问题，那Chrome OS还有101个不太明显的问题出现在日常使用中，其中一个就是难以开网络会议。在点击GoToMeeting邀请链接时，我失望地看到一个提示说它不支持Chrome OS。当我第一次尝试用Teamspeak时，同样的问题发生了。结果我只好下载了相关的Android应用到手机上，用智能手机开电话会议——这真的不是什么理想的解决方案。

几个星期前，有人给我发了一个WMV视频链接 ，结果Chrome OS不能播放它。最后我还是用手机解决了这个问题。当十次中有九次使用Android 手机都比用你的本本强时，你很难不觉得这不正常。

的确，问题还没有严重到让我被解雇的程度。我在每周6天的工作中使用Chromebook ，并且已经找到了一些窍门（比如在全屏幕背景窗口中一直开着IRCCloud）来解决问题。

优点可能是陷阱

跟所有设备一样，Chromebook也有优点。有些时候，我觉得我的生活就像某个谷歌广告中描述的一样惬意。在全屏幕的谷歌文档里写很长的文章感觉非常爽；当我在做饭、看书或看电视时，突然想对稿子做个小改动，我只要打开手机上的Google Drive 进行编辑即可；当我想要得到反馈时，我可以共享文档并在评论出现时查看它们；最重要的是，我可以单手托着Chromebook在房间力走动，当把它装进包里时也无需担心它占据太多空间。

而且，拥有Series 5 550这样一款轻薄悦目的机器也会带给你一些好心情。它的键盘和触控板很出色，而价格远远低于中档MacBook或Windows超级本。当我在烧烤聚会上使用Chromebook时，一位朋友出乎意料地评论说，“这个本子真的好薄。” 不免让我觉得有点沾沾自喜。

这可能是Chromebook最大的优势，但它也可能是一个危险的陷阱。对于那些以web使用为主的用户来说，Chrome操作系统存在一些重大问题，在你经常使用它之前，有许多问题是难以察觉的。

自我欺骗是很多Chromebook用户（包括我自己）和打算购买笔记本的人有一个共同之处：他们愿意用不太重要的优点，以及常常不是优点的优点来掩盖明显的缺陷和功能差距。当有人看到我的550，并问我是否推荐购买它时，他们往往已经想要买一台Chromebook了，询问我只是想要消除他们自己怀疑感：没有Photoshop，我能活得下去吗？如果我突然想玩《反恐精英》怎么办？

下个月我将开始攻读硕士学位。我希望学校会是Chromebook发挥简洁、便携、易用优势的合适场所。对于阅读PDF期刊文章，在图书馆做笔记，以及写论文来说，Series 5 550应该是一台完美的机器，但它的确不适合用来做媒体工作。

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