九月份苹果A7处理器的出现让移动市场一下子就迈进了64位的时代,随后谷歌马上表示安卓早就支持64位指令集,各大处理器厂商也纷纷露面表明了自己的态度,似乎另一种形式的CPU大战又将拉开帷幕。
■苹果A7发布,64位处理器受关注
不可否认现在的苹果在手机市场还是有着相当大的影响力,iPhone 5s发布会上那颗“首款64位手机处理器”一下子就把业界的关注点拉到了32位与64位处理器孰优孰劣之争。
很快地高通又开启了嘲讽技能,高通高级副总裁、CMO阿南德-钱德拉塞克认为苹果A7处理器的64位架构更多的只是市场营销手段,64位的好处是可以提高内存寻址能力,但在今天的智能手机和平板电脑中用不上;它只对4GB以上内存有用,而今天的iPhone 5S只有1GB DRAM
尽管如此,科技的进步是无论苹果还是高通都无法否认的事实,其实早在去年ARM就已经公开过自家的下一代Cortex A57/A53架构,明确指出支持64位指令集,并在今年早些时候成功实现了16nm流片。
注:苹果A7与Cortex A57/A53之间的关系
苹果A7说到底也是基于ARM架构,那么它和ARM的Cortex A57/A53有什么关系呢?在回答这个问题之前,我们要先介绍一些ARM处理器的授权生产方式,其一是直接取得架构授权,这种授权相对来说较为简单,可以直接生产Cortex-A7/A9/A15等架构的ARM处理器,并自行搭配GPU,代表厂商就是三星以及NVIDIA;而另一种方式则是取得ARM指令集授权之后自行研发ARM处理器架构并生产“非公版”处理器,代表厂商为高通,而苹果从去年开始也加入了这一行列中,首款作品是iPhone 5上搭载的A6处理器,代号为“Swift”。
既然苹果A7是一颗64位处理器,那么它所采用的必然是ARMv8指令集,具体架构方面有两种可能,一是直接使用ARM的Cortex-A57,二是苹果继续自家研发架构。由于苹果方面没有公布太多的产品细节,我们猜测选项二的可能性更大一些,而且有可能是在A6的swift架构基础上发展出来的。
■ARM早有64位处理器,或年底上市
ARM在去年第四季度公开介绍了下一代Cortex A50系列处理器,是基于ARM公司“ARMv8”指令集的产品。支持64位处理,有高端产品Cortex-A57和低端产品Cortex-A53两款,对应的就是现在的Cortex A15和Cortex A9。
据ARM介绍,Cortex A57相比Cortex A15将有大幅度的性能提升,而Cortex A53以高电力效率为卖点。性能与现有产品Cortex-A9相同,特点是裸片尺寸比A9缩小了40%,两个核心可以通过“big.LITTLE”模式组合,根据运算需求在两者间进行切换,兼顾性能与功耗。
新的Cortex A50系列处理器支持64位运算,在加上之前AMD与ARM合作取得Cortex A50系列授权,我们不难猜测到ARM打算借此进军服务器市场。而在我们更加关注的移动手机/平板领域,有着“价格屠夫”之称的MTK已经获得Cortex A57/A53授权,2014年会是全民64位处理器的节奏吗?
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